在动物世界里,对于传递雌性的繁殖力和雄性的支配力而言,红色有着重要地位。在某些情况下人类也会受到红色影响,例如嘴唇红润饱满,发红的面颊等。
不同文化背景的女性都会用胭脂、口红或类似的化妆品来凸显脸上的这些部位。女性也会穿上红衣服来增加自己的魅力。如果让男性测试者查看同一位女性穿着不同颜色衣服的图片,男性测试者通常会认为穿红色衣服的女性更具有魅力。
同样,男性若是穿戴合宜的红色衣物(例如代表“权力”的红领带),就会让人觉得更具支配力,比没穿戴红色衣物的男性更具吸引力。红色之所以会影响人们对男性支配力的感知,可能是因为红色脸颊普遍让人联想到积极进取,苍白的脸庞则会让人联想到恐惧害怕。
红色效应同样适用于广告和产品设计,例如可以利用穿红色衣服的女性来吸引注意力,增加产品与“性感”的联想。让男性穿戴合宜的红色衣物,用于象征力量和权威。