最弱环节法则 Weakest Link

系统设计中，故意让某一环节或元素变弱，当系统失灵或遭受损坏时，这一环节就能保护系统或其他重要元素避免损坏。

俗话说，一条链子的强度就在于它最弱的一环。这表示链子最弱的一环也是最没价值、最可牺牲的一环，换句话说，它是系统中应该加强、替换或移除的不利条件。但是系统中最弱的元素，可以用来保护其他更重要的元素，使得最弱的一环实质上变成系统最重要的元素之一。

系统中的最弱环节可以起两种作用：

一是失灵，被动地把损害减到最低；（例如，电子回路由保险丝保护，保险丝的作用就是熔断，保护电路避免因电量激増损毁）

二是故障，可以启动附加系统，主动地把损害降到最小。（例如，消防喷淋头的玻璃容器中，液体在受热之后膨胀，撑破玻璃，启动系统洒水）

使用“最弱环节”法则涉及以下几个步骤：

1、确认故障状况；

2、在当前故障状况下，确认或定义出系统里最弱的环节；

3、进一步削弱最弱的环节，必要时增强其他环节，以应付故障状况；

4、确保最弱的环节只在合适、预先定义的状况才失灵。

汽车前后部位的缓冲吸能区，是20世纪最重要的汽车安全发明之一。汽车前后部位的硬度被减弱，受到撞击可以轻易地被压缩，以降低传送到座椅舱外壳的冲击力，同时强化座椅舱外壳来保护驾驶及乘客。整个系统的设计，就是牺牲不太重要的元素，来保护系统中最重要的元素——车内的人。